L'art. 1 della Legge 56/89 dell’Ordinamento della professione di psicologo::
"La professione di Psicologo comprende l'uso degli strumenti conoscitivi e di intervento per la prevenzione, la diagnosi, le attività di abilitazione-riabilitazione e di sostegno in ambito psicologico rivolte alla persona, al gruppo, agli organismi sociali e alle comunità. Comprende altresì le attività di sperimentazione, ricerca e didattica in tale ambito."
In Italia, per laurearsi in Psicologia sono necessari 5 anni di studio, svolgere un tirocinio post-lauream della durata di un anno, conseguire l’Abilitazione all’esercizio della professione, mediante l’Esame di Stato, e iscriversi all'Albo professionale.
Lo Psicologo è un professionista che opera per favorire il benessere delle persone, dei gruppi, degli organismi sociali e della comunità.
Si occupa di psicopatologia, ma non solo: altre importanti aree di intervento riguardano una molteplicità di situazioni, personali e relazionali, che possono essere fonte di sofferenza e di disagio.
L’attività dello Psicologo ha l’obiettivo di favorire il cambiamento, potenziare le risorse e accompagnare gli individui, le coppie, le famiglie, le organizzazioni (es. scuola, azienda, ecc.) in momenti critici o di difficoltà.
Tra i molteplici ambiti di applicazione della psicologia si possono indicare gli ospedali, i consultori, le scuole, il tribunale, i servizi per l’infanzia e l’adolescenza, le comunità terapeutiche, le residenze per anziani.
Lo psicologo si occupa di:
• interventi di prevenzione, diagnosi, riabilitazione e sostegno;
• Interventi volti alla comprensione e risoluzione delle situazioni in cui le condizioni personali e la relazione con gli altri possono costituire fonte di disagio e di difficoltà;
• Interventi volti alla crescita personale: migliorare la comunicazione, l’autostima, la propria qualità di vita;
• Interventi clinici: valutazione e riabilitazione cognitiva (memoria, attenzione, percezione, linguaggio…), e dei disturbi del comportamento, riabilitazione psicosociale, valutazioni cliniche, perizie, diagnosi;
• Interventi volti al benessere psicofisico: cambiamento delle abitudini (fumo, peso, etc…), controllo e gestione dello stress e delle emozioni.
In alcuni casi in cui lo ritiene utile e/o necessario, lo psicologo utilizza anche strumenti diagnostici, come Test cognitivi e proiettivi.
Lo Psicoterapeuta è uno psicologo che si è specializzato ulteriormente (tramite una Scuola), quindi è formato a trattare i problemi in modo più mirato e specialistico, utilizzando le maggiori conoscenze acquisite e un metodo riconosciuto. È utile rivolgersi ad uno psicologo psicoterapeuta per essere aiutati quando si avverte una situazione di disagio che interferisce con il normale e/ o desiderato svolgimento delle proprie attività di vita (personali, relazionali, scolastiche o lavorative, sociali…). Lo psicologo psicoterapeuta è colui che ha conoscenze e strumenti utili per il nostro benessere, per curare le ferite, i traumi e le delusioni della vita; ma anche per aiutarci a scoprire ed utilizzare la ricchezza che è dentro ognuno di noi. Si tratta di una figura professionale che aiuta la persona a focalizzare meglio i propri pensieri ed emozioni, per esprimerli appieno. Gli incontri hanno una durata di circa un’ora ed hanno una frequenza stabilita in base alle necessità. Le modalità e gli obiettivi sono concordati ed esplicitati sempre insieme al paziente, all’inizio e nel corso degli incontri. La consulenza psicologica è un sostegno e un aiuto a ritrovare ed utilizzare le proprie risorse e potenzialità. Rivolgersi ad uno psicologo sin dai primi segnali di disagio è essenziale per prevenire l’aggravamento di una situazione.